Любимая ученица Репина и первая женщина - пенсионер Академии художеств

Любимая ученица Репина и первая женщина - пенсионер Академии художеств, она не уступала в славе Остроумовой-Лебедевой и Серебряковой. Её портреты печатали на обложках рядом с Серовым, Сомовым и Кустодиевым, а Горький покупал её картины для своей коллекции.

Дочь знаменитого математика Андрея Киселева, она собиралась пойти по стопам отца и поступила на Бестужевские курсы. Но после тифа решила слушать сердце, а не разум, и вскоре оказалась в мастерской Репина.

Академизм учителя она усвоила блестяще и быстро переросла. В Париже, у Эжена Каррьера, её увлекли фовистская палитра и недосказанность символизма. Эскиз «Парижского кафе» академики разгромили. Зато дипломные «Невесты. Троицын день» (1907) принесли ей поездку за границу. «У Вас психология, жизнь здоровая, красивая и чисто русская», - писал ей Репин.

Её главной темой были женщины: яркие, сильные, красивые. В 1910-е Киселеву осыпали премиями, она бывала в Пенатах и дружила с Чуковским.

В 1917 году в Одессе она вышла замуж за профессора механики Антона Билимовича, и у них родился сын Арсений. В 1920-м семья эмигрировала в Югославию. В Белграде Киселева почти оставила живопись. Её дни занимали дом, сын и гости, не подозревавшие, кем она была на родине. Из прежней жизни она сохранила связь лишь с Репиным.

Окончательно её искусство убила война. В 1942 году Арсений попал в концлагерь и вскоре после освобождения умер. Последней работой Киселевой стал портрет сына на смертном одре, и больше она не брала в руки кисть.

В конце 1960-х воронежский искусствовед Маргарита Лунева разыскала художницу, и та передала большую часть работ на родину. Киселева умерла в 1974 году, храня обет молчания. По её завещанию последний портрет Арсения уничтожили